81式自动步枪（英文：Type 81 Assault rifle），是20世纪80年代初中国研制的一型自动步枪。
1979年下达的研制任务，于1981年设计定型，在1983年正式投入大量生产。其研制目标是要用一个班用枪族取代正在装备的56式半自动步枪、56式冲锋枪和56式轻机枪，但仍采用56式7.62mm枪弹。
枪械参数
全枪长 战斗状态不装刺刀： 919 mm
战斗状态装刺刀： 1080 mm
行军状态（指折叠枪托）： 700 mm
全枪高 ：260 mm
全枪宽 战斗状态： 67 mm
行军状态 ：72 mm
全枪重 带30发空弹匣 ：3.5 kg
带30发实弹： 3.98 kg
初速： 710 m/s
有效射程 ：400 m
表尺射程： 700 m
理论射速 ：560~600 rpm
战斗射速 单发： 40~50 rpm
连发： 90~100 rpm
枪管长： 440 mm
瞄准基线长： 315 mm
由于在1978年已经正式决定我国将来会采用5.8mm口径的小口径自动步枪，所以研制81式枪族的目的是在装备小口径步枪之前提供一种过渡型武器。但通过实战证明，81式枪族是一种性能优良的武器，精度好、动作可靠、操作维护简便，在老山前线的战斗中表现良好。81式步枪军事援助过非洲国家。81式枪族研制目标是要用一个班用枪族取代正在装备的56式半自动步枪(仿制SKS半自动步枪)、56式冲锋枪(仿制AK47)和56式轻机枪(仿制RPD轻机枪)，仍采用1956式7.62×39mm枪弹。
而我国还没有自己的枪族，所以在1979年“新自动步枪”升级变成81式7.62mm枪族。1979年4月，总后军械部下达战术技术指标，正式开始研制枪族，1980年到国家靶场试验，1981年底枪族设计定型 。
该枪族的出现基本适应了一枪多用、枪族系列化、弹药通用化的发展趋势，极大地方便了训练、使用和维修，既加强了战斗分队的战斗力，也为枪械互换、增强火力提供了条件。81式枪族也暴露出缺少新结构、新技术、新材料的创新及应用，甚至外形与56式冲锋枪也很相象。不过81枪族取得的成就和经验，特别是开式弹鼓的创新发明，为步枪新的研制和发展创造了条件。
